消泡剂作为添加剂广泛应用于清除胶乳、纺织上浆、食品发酵、生物医药、涂料、石油化工、造纸、工业清洗、污水处理等行业生产过程中产生的有害泡沫。其主要表现如下：
         1.降低其表面张力。一些物质对水的溶解度较小，表面张力的降低仅限于泡沫的局部，而泡沫周围的表面张力几乎没有变化。加入消泡剂能对表面张力降低的部分被强烈地向四周牵引、延伸，最后破裂。
         2.气液界面扩散，破坏其弹性活力。加入消泡剂会向气液界面扩散，使具有稳泡作用的表面活性剂难以发生恢复膜弹性的能力，破坏其稳定性，达到消泡的作用；在气泡表面疏水固体颗粒会吸引表面活性剂的 疏水端，使疏水颗粒产生亲水性并进入水相，也起到消泡的作用。
        总之，消泡剂的作用有利于祛除有害物质，在一定程度上降低了表面活性剂分子间的紧密程度，从而减弱了泡沫的稳定，维持应用环境的酸碱平衡。